Mnogi možda ne znaju, ali crne masline su zapravo samo – dozrele ili prezrele zelene masline. One se beru u novembru i decembru, za razliku od zelenih koje se beru barem mjesec ili dva ranije.
Što duže maslina zri, njena boja se mijenja: od zelene do rubin crvene, a zatom na red dolaze tamni tonovi ljubičaste boje, odnosno ono što na kraju zovemo – crne masline.
Zelene masline imaju kompaktnije i sočnije meso, a po okusu su svježije i nekako slađe. Crvenkaste su ubrane tačno u trenutku zrenja, a crne bi se mogle nazvati prezrelima.
Što su masline tamnije, to im je meso mekše, a ukus intenzivniji i gorak. Crne masline daju ulje zlatnije boje, sa nešto manje gorčine, ali sam plod, kad je već sazreo, ima manje antioksidansa.